Por Carlos Montes Z. Portal Multitemático Contenidos 123
A cargo del Cirujano Plástico de la Pontificia Universidad Católica, Microcirujano Reconstructivo formado en Taipei, con estudios en Cirugía Plástica Estética en Nueva York, don Alejandro Ramírez, se llevó a cabo el primer trasplante de ganglios linfáticos para linfedema en Chile.
Doctor, ¿qué nos puede decir de este primer trasplante en el país? ¿En qué consiste?
Respecto al procedimiento: El linfedema es una enfermedad debilitante para muchos pacientes. Consiste en la acumulación de linfa en alguna parte del cuerpo, habitualmente las extremidades. Efectivamente es primera vez que se realiza esta cirugía en el país. El objetivo de ésta es llevar ganglios sanos a donde hace falta. Estos funcionan “succionando” el linfedema. De esta forma se mejora es drenaje linfático de la extremidad afectada, disminuye su diámetro, y las molestias y los problemas asociados. En este caso puntual, la paciente sufre linfedema en su extremidad inferior derecha. Recibió tratamiento en el extranjero con respuesta parcial, por lo que se planificó un trasplante de ganglios. El 11 de marzo, en una cirugía de más de 9 horas se trasplantaron ganglios tomados de su axila izquierda a la ingle derecha. Para realizar el trasplante de tejido se reconectó bajo la visión de un microscopio una arteria, 2 venas y un canal linfático.
La honesta y crítica visión del paciente
Camila Sapag Sánchez, 22 años:
Cuéntanos tu experiencia con respecto al trasplante.
Bueno, la cirugía contó con un gran equipo médico. Una oncóloga, un cirujano plástico especializado en microcirugía, mi kinesióloga, anestesista, etc. Todos expertos en el manejo del tema. Básicamente monitorearon los ganglios de mi zona toráxica, sacando 3 de ellos sin riesgo de generar secuelas en la zona. Trasplantaron ese colgajo de 3 ganglios en mi zona inguinal derecha uniéndolos para mantenerlos vivos. Además de eso, me realizaron una liposucción en toda la extremidad para reducir el volumen. Es una cirugía lenta, que necesita mucha concentración y experticia porque son zonas delicadas, y la recuperación posterior es un poco dolorosa y lenta.
Al tratarse de ganglios linfáticos, ¿funciona con lista de espera, igual que un corazón o pulmón?
Es una transferencia ganglionar en donde se trasladan ganglios de la zona toráxica, lugar seguro sin riesgo de daño linfático, hacia otraparte del cuerpo, en mi caso la ingle. Como medida de prevención antes de la cirugía, es necesario realizar una linfocintigrafía para la marcación de ganglios mediante un líquido de contraste, el cual permite durante la cirugía monitorear que no se vean afectados los ganglios de la zona donde se extraen los ganglios para el trasplante. No funciona con lista de espera, sino que el trasplante se hace desde el propio cuerpo. En mi caso, me extrajeron un colgajo de 3 ganglios de la zona toráxica y los trasplantaron en la zona inguinal conectando los ganglios nuevos a arterias y venas. Además, en esa misma unión el doctor me realizó anastomosis.
¿Cómo contactaste al doctor que te operó?
Un día fui al centro médico El Golf a hacerme un drenaje linfático, donde trabaja mi kinesióloga experta en linfedema Angela Villella y ella me comentó que había llegado a Chile el doctor Alejandro Ramirez de la Universidad Católica. Se había ido un año a Taiwán a aprender la técnica del transplante de ganglios con expertos en el tema, entonces se nos abrió la posibilidad de contactarlo e implementar ese tipo de cirugía en Chile. Los especialistas en microcirugía reconstructiva son cirujanos plásticos, y el doctor Alejandro Ramirez nos dio confianza y seguridad con sus conocimientos y manejo del tema.
Antes de hacerlo, ¿había un plan B? Entiendo que tuviste que viajar fuera de Chile.
Mira, a mi me diagnosticaron Linfedema el año 2011. Llegué a la clínica a Urgencia pensando que me había picado un bicho o algo así porque desperté con la pierna derecha muy hinchada. Cuando me hice los
exámenes pertinentes, un doctor vascular me dio el diagnóstico, diciéndome que era una enfermedad para toda la vida, y que la única solución eran las medias de compresión, el drenaje manual y el vendaje multicapas. Me quedé con eso un par de años, resignada a mi condición hasta que con la ayuda de mi mamá, empezamos a descubrir que sí existían tratamientos alternativos, que sí existían opciones de mejorar la calidad de vida pero lamentablemente no en Chile y de muy alto costo. Nos comunicamos con Estados Unidos, Argentina, pero finalmente decidimos viajar a España donde nos acogieron muy bien, donde se nota el interés de los médicos y la inclusión de la patología en el servicio de salud. En España el doctor Lasso me hizo 5 anastomosis linfático- venosas (conectar vasos linfáticos a las venas) y obtuve una mejoría. Reduje la hinchazón de mi pierna, no del todo pero sí me alivió un montón y evitó que el volumen de mi pierna aumentara. Con eso, descubrimos también que no solo se puede realizar una sola intervención, sino que se puede intentar una, dos, tres veces incluso combinando técnicas.Es muy triste que en Chile el Linfedema no sea un tema que esté sobre la mesa de los temas médicos, porque un sinfín de mujeres que son víctima del cáncer de mamas terminan con Linfedema en un brazo, o yo en mi caso por una negligencia médica, debido a la biopsia de un ganglio inginal en la cual se produjo una extracción de una importante masa ganglionar sin tener las precauciones requeridas, produciendo obstrucción en el drenaje linfático; aún más, el resultado de la Biopsia no arrojó ninguna patología quedando el Linfedema como secuela de esta intervención. Los doctores en nuestro país no están informados de los avances que existen en el tratamiento de esta enfermedad y eso de cierta forma hace que los pacientes se condenen a una mala calidad de vida, se encierren en su condición y se sientan desesperanzados y solos. No sólo hay linfedemas secundarios, también hay linfedemas primarios que son congénitos. Mi caso es secundario, porque es producto de una mala manipulación de los ganglios en una biopsia.
Una vez recuperada, ¿vida normal?
Absolutamente. Dos semanas de reposo relativo, luego continuar con sesiones de drenaje linfático manual y vendajes multicapas pero con total movilidad y posibilidad de realizar una vida normal. Sí hay que decir que el Linfedema genera un grado de discapacidad porque imposibilita realizar ciertas actividades sobre todo cuando uno es joven. Osea, yo no puedo hacer mucho ejercicio de rebote, no puedo hacer caminatas muy largas porque se me inflama, y tengo que tener ciertas precauciones como no hacerme heridas, porque existen muchos riesgos que van de la mano del Linfedema. Por otro lado, siempre me he dicho a mi misma que no voy a cambiar por la enfermedad. Sí me adapto a ella pero en ningún grado he dejado de hacer las actividades que me gustan. Por ejemplo me voy a acampar un par de días donde sé que voy a realizar ejercicio físico y llevo mis vendas y mis cosas para cuidarme. Hay que aprender a incorporar esta enfermedad y no dejar que te paralice porque el efecto psicológico es fuerte. Las pacientes tienden a esconderse, a sentirse abandonadas, con la sentencia de que es una enfermedad progresiva que no tiene mejora y que finalmente produce mucho daño en la autoestima.
Para cerrar, ¿qué se siente ser parte de la historia médica del país?
Me parece relevante tener el privilegio de poder ser la cara visible que represente tantos casos silenciosos, ocultos, desprotegidos, ignorados, de personas que el día de mañana tendrán la oportunidad de mejorar su condición, de tener una vida más plena, feliz y que los médicos especialistas (vasculares, cirujanos plásticos y kinesiólogos) tomen conciencia y reaccionen frente a la necesidad de capacitarse, leer, asistir a congresos y hacerse cargo responsablemente de muchos pacientes que están a la espera de ser atendidos. También creo relevante insertar esta enfermedad en el sistema de salud, ya que no existe código Fonasa ni cobertura de isapre, y los tratamientos son de alto costo y sólo se pueden cubrir con recursos propios. En ese sentido, hay personas de escasos ingresos que no tienen posibilidades de atención. Yo espero que mi caso se difunda para que todas las personas que padecen Linfedema vean que sí hay alternativas, que sí existen médicos con voluntad de ayudar, que saben y se informan. Que sepan que el diagnóstico no es tan dramático como parece, que no están solos y que hay un millón de gente con la misma condición. En Facebook se creó un grupo que se llama Linfedema Acción, y es impresionante ver la cantidad de gente que tiene esta enfermedad y que no sabe cómo manejarla. Mis papás tienen los recursos para poder pagar los tratamientos, tengo la suerte de poder viajar a España, tengo la suerte de poder ahora tratarme en Chile, y quiero que toda la gente tenga esa misma suerte. Me parece insólito que el drenaje manual pase por algo estético y no lo cubra el servicio de salud, porque un drenaje linfático no es lo que hacen en los centros de estética, un drenaje linfático es una técnica médica que ayuda a mejorar la calidad de vida de personas agobiadas. No puede ser que sólo 30 kinesiólogos sean certificados en Drenaje Linfático con la cantidad de casos que existen en nuestro país. No puede ser que exista un mal manejo de ganglios en cualquier manipulación del cuerpo, porque los ganglios son fundamentales para todo el funcionamiento del cuerpo. No puede ser que uno vaya a una consulta médica y sepa más que el doctor de la enfermedad, eso es un claro reflejo de la ignorancia y de la poca importancia que se le da a esta patología en el país. Quiero ser parte de la historia médica pero no por los logros científicos, sino que por los logros humanos. Quiero que el trasplante de ganglios, las anastomosis y las distintas técnicas sean accesibles a cualquier persona de nuestro país, y no una oportunidad que esté mediada por la situación económica, porque no es justo. Estoy muy contenta del resultado de la cirugía, sin duda, pero quiero que esto sirva de apoyo para esta patología tan poco manejada en Chile, quiero facilitarle a las personas el contacto con profesionales que manejen y ayuden el tratamiento de la enfermedad, y sobre todo, quiero que el tratamiento sea de fácil acceso para mejorar la calidad de vida de miles de personas.
Entrevista: Primer Trasplante De Ganglios Linfáticos Para Linfedema En Chile